因为穷，我瞒着夫君偷偷在春风楼做厨娘。

可那日，他随手打赏楼里姑娘的首饰，抵我们一年的嚼用。

我才知道，原来天皇贵胄，纸醉金迷，才是真正的季晏礼。

他的发小笑着问：“还没装够啊？什么时候将你那穷鬼外室打发了？”

季晏礼抿了一口花娘递到嘴边的酒：“成亲那天吧。”

隔着厚厚的门帘，我将他的话听得真真切切。

我没有歇斯底里，直到他成亲那天，我的马车一路南下。

后来听闻，季小侯爷成亲那日。

突然半道反悔，纵马赶到一处破旧的小院。

看到人去楼空时，整个人都疯了。

01

“芸娘，快将菜食送上来，楼上来了贵客，人手有些不够。”

花娘凭着拦，一双涂着蔻丹的手，有条不紊地指挥着。

“欸，就来。”

我匆匆将菜食装好盘，小心翼翼地端上了楼。

转过一个廊角，一扇门虚虚掩着。

我轻撇了一眼，视线却被一道熟悉的背影攥住。

正要细看，花娘一把将我挤开，接过我手里的食案。

“怎得这般不懂规矩，里面都是贵客，若是唐突了，几条命都不够你赔。”

“还不下去。”

说完便理了理裙摆，正要推门进去。

我一把将她拉住：“花娘，那人是谁？”

我指了指被一众公子围坐在中间，身着鸦青色刻丝直裰的背影。

花娘给我翻了个白眼。

“你问他做什么？这人不是你我能够高攀得上的。”

我踌躇道：“只是觉得他的背影有些像我的夫君。”

花娘将我上下打量了一番，又蓦地捂着嘴笑了起来。

“怎么，终于想通了？凭你的姿色要什么前程没有，非要守着你那穷鬼夫君。”

“那人可是郑国公家的独子季子仪，京里想跟他家结亲的人海了去，就是想尚公主，他家也是能挑一挑的。”

“你嘛若是听我的，虽不能入府，外室还是能挣一挣的。”

花娘是春风楼的掌柜，也是我幼时的好友。

多年以来一直对我嫁给季晏礼非常不满，觉得我简直浪费了老天给我的天赋。

直到今年。

家里穷，我瞒着夫君来这做厨娘，才又渐渐联系起来。

听见季子仪这三个字，我倏地松了口气。

“我就是问问，没事了，花娘你快进去吧。”

幸好，是我想多了。

我家那卖力气的泥腿子，怎么可能跟郑国公家扯得上关系。

02

花娘端着食案，小心翼翼的推开门。

我正要下楼。

里面的声音骤然变大，清晰了传了出来。

“你说什么？你那穷鬼外室以为生不了孩子是她自己身子不好？”

“笑死我了，合着她还不知道自己被下绝嗣药了。”

“你也真行，整整瞒了五年。”

“我可记得，你们季家是不让纳妾的。”

“听说她还不知道你的身份，以为跟你是正儿八百的夫妻呢！”

......

“子仪，你这可不是君子所为。”

季晏礼抿了一口小娘子递到嘴边的酒：

“你们懂什么？”

听到这个声音，我脚步一顿，不可置信地走进几步，再细听。

“季兄，话不能这样说，你既不可能娶她为妻，又决计不会纳妾，那你还给别人下绝嗣药，你这不是白白毁人一生吗？”

“我看你干脆还是早早给她说明吧，免得别人浪费青春。”

“嘶，你踢我干嘛？我又没说错。”

“说真的子仪，你打算何时跟她说明？”

屋里顿时陷入了沉默。

紧接着，就看见那人倾身，摘下挂着的玉佩，随手给了旁边那个小娘子。

漫不经心道：“喏，刚才那口酒喂得甜赏你。”

因着这个动作，他彻底漏出整个侧脸。

我呼吸一窒，不自觉地攥紧衣角，指节都因用力而泛白。

眼睛死死地盯着这一幕，一瞬间想开口却又像被寒风冻住了喉咙，发不出一点声音。

季晏礼朝着方才说话的男人瞥了一眼。

“周子安，你话太多了。”

“呵。”周子安似笑非笑地看了他一眼，“你是话少，下次可切莫跑到我府上来换你那穷酸衣服了。”

周子安从花娘怀里坐起来，继续问：“说真的，你不会真看上她要娶她为妻吧？”

季晏礼举杯的手微微一顿，半晌才哂笑了下。

“说什么呢？”

“已经定了户部尚书林大人家千金。”

“那你什么时候跟人挑明？”

季晏礼望向窗外，微微愣神。

“成亲那天吧。”

“多久成亲？”

“三日后。”

“那你打算怎么说？这事确实是你做的有点过。”

“说什么说，要不是子仪看上了，凭她的身份想贴上来见咱们一面都没有门路。”

“到时候多给些银子打发了就是。”

......

这些话像潮水般疯狂涌向我的脑海，又浇得我心口冰凉。

我望着他的背影，听着他们侃侃而谈，仿佛在讨论一个微不足道的物件一般。

我多么希望季晏礼能说一句，江芸她不一样，她不是外室，她是我季晏礼堂堂正正拜了天地，明媒正娶的妻子。

可是他没有，他一句都没反驳。

我驻足在门口，只觉得四肢百骸犹如灌入了冷风，冷得人发颤。

我一步步地后退，这样的真相简直要压得我喘不过气来。

花娘退出来，狐疑地看着我。

“不会是你吧。”

我强撑着勾起唇，看着他那一身缎衣。

“怎么可能。”

“他那种人，又哪里我这种人能高攀的。”

这句话不知是说给花娘听，还是在说与我自己听。

屋里的他视线似要转来，我连忙垂下头。

丢下一句，“今日是我逾矩了。”便匆匆下楼。

你看。

我们底下人连活着都这么小心翼翼。

哪敢去肖想那些生来就屹立云端的贵人呢？

终究是不同路。

03

我没有推门进去大吵大闹，反而深一脚浅一脚回了家。

我翻出藏在柜子里的婚书，想要用剪子剪碎。

可眼泪一滴一滴的砸下。

我又连忙用手擦掉，生怕晕花了字迹。

成亲五年，我迟迟没有身孕，我一直以为是我身子不好，到处求医问药。

没想到，人家早就想得清楚，不想弄一个庶长子出来，坏了高门规矩。

干脆直接给我下绝嗣药。

以绝后患。

现在想想，我每次来月事时腹痛如绞。

要么好几个月不来，要么来就整整一个月淋漓不尽。

多半也是那药的缘故。

好笑的是。

季晏礼每次看见我来月事这么难受都眼眶微红，心疼得不行。

那时候我以为，我要害得他断子绝孙了，愧疚得日日掉泪。

他看见后，捧着我脸柔声安慰：“没事的阿芸，大不了我们去善堂领养一个便是。”

可那时候的江芸不会知道。

高门显贵的季晏礼自是会儿孙满堂。

可出身微寒的你，才是这辈子都不会拥有属于自己的孩子。

所以季晏礼。

你会笑我吗？

笑我天真好骗；笑我愚不可及。

我没有想到，就在我满心期待着打算我们的未来时，他却是在筹划着如何从这场骗局里脱身。

实在太可笑了，我笑得眼泪都止不住。

门被人从外面拉开，我连忙将眼泪擦干。

抬头望去，季晏礼裹着寒风，风尘仆仆地进来。

看见我眼眶发红，急忙扔下手里的东西，捧着我的脸左右看了看。

“这是怎么了？哭过了？”

我一言不发，只是直直地看着他的眼。

琥珀色的瞳仁里承满了心疼与怜惜。

我扭过头，眼睛看向前方。

说出口的话却不自觉地哽咽。

“阿礼，怎么办啊？”

“大夫说我这辈子都生不了孩子。”

他神色一愣，眼中闪过一丝慌乱。

我装作看不见，故作轻松地开口。

“你们老季家不会要被我害得绝后吧。”

“所以你......”我转过头，眼泪却比声音先一步落下，“要不要换一个娘子啊？”

我就这么看着他。

所以，阿礼。

告诉我吧。

把一切都告诉我。

我就原谅你。

季晏礼喉结上下滚动了下，伸手抹去我的泪。

“阿芸，咱们不是说好了吗？”

“到时候去善堂领养一个，也是一样的。”

可越抹越多，根本止不住。

“不一样！”

看我崩溃的样子，他还是起身将我搂进怀里，一下又一下地拍着我的背。

顿了半晌，就在我以为他不会再回答的时候。

“会好的，别怕。”

“我去给我们阿芸请最好的大夫。”

语气又轻又缓。

可是季晏礼，你以什么身份为我请医呢？

若是酒楼跑腿，哪里请得起最好的大夫。

若是天皇贵胄，哪里会屈尊为我一个贱籍女子求医。

......

我靠在桌前，垂头将前几日扬州寄来的信拆开。

抬头间隙，看见季晏礼在灶台前忙活，见我看他还回头对我安抚般的笑了笑。

提笔回信，在触及他的目光时，我还是毫不犹豫地写下：

“芸娘愿来扬州，三日后启程。”

那日，是季晏礼成亲的日子。

宜嫁娶，宜丧葬，也宜远行。

04

夜半，小腹又传来熟悉的疼痛。

我用力按着，痛到意识有些昏厥时。

隐约感觉到一双大手带着灼人的热度，轻轻的给我按揉起来。

一向沉稳的声音也带着慌乱。

恍惚间，许多往事如潮水般涌入我的脑海。

五年前，我和季晏礼初遇。

不算美妙。

当时大雪封山，寒风凌冽。

家里米缸又见了底。

我只好去山中打转，布置一些陷阱，看能不能打一些猎物。

季晏礼就是这样一头扎进了我的陷阱中。

等我赶去，他身中数箭躺在那里。

早已出气多进气少了。

我本想就将他丢在山中，天寒地冻的死在这也不会有人发现。

可视线触及到他的脸，鬼使神差地我将带回了家。

听闻他是城中酒楼跑腿，家中遭难，无处可去，我一时心软，便央求娘亲将他留下。

“阿芸，这不是多双筷子的事......”

我知道，他身受重伤，刀刀要命。

一个不好可能会牵连到我们。

可阿娘还是拗不过我，终究还是点了头。

季晏礼很上道，没过多久就承包了家中的大小杂事，砍柴、烧火、煮饭。

闲暇时还会教我认字、写字。

温热的手掌覆上来，握着我的手练习时，我的心砰砰跳个不停，脸颊又红又烫。

村里没有秘密，流言像野草般到处疯涨。

阿娘愁的日日叹气。

季晏礼这时候跳出来说他心悦于我，求阿娘将我嫁给他。

我在门后听见，又惊又喜。

但噩耗总是比喜讯先到。

阿娘还未来得及给我们定下婚事。

我却先被县里过六十大寿的徐员外瞧上。

被拒绝后，他怀恨在心。

那一夜，火苗吞噬了一切。

季晏礼将我救出后，待他折返回去，家里草屋轰然倒塌，掩埋了一切生还的可能。

所有的理智瞬间化为灰烬，我尖叫着想要一同奔入火海中。

季晏礼牢牢地将我扣在怀中，滚烫的泪水滑进衣领，他声音嘶哑：“阿芸，还有我。”

那一夜，他立在阿娘坟茔旁对天发誓，此生必会护我周全。

后来，我们搬到了城里。

也办了一场小小的婚宴。

平民百姓的婚礼，并不隆重。

扯几尺布，缝个红盖头。

再拿一两银子，办两桌酒席。

在我们这，都已经是极体面的。

邻居阿婶常常抚着我的脸，说我嫁的可惜。

毕竟季晏礼他父母双亡，他本人也只是跑腿伙计。

要是去高门显贵做个丫鬟，日后也未必没有我的前程。

但我不愿。

或许是读了几本书。

倒也让我有了几分宁为农家妻，不为侯府奴的骨气来。

后来，我玩笑说给他听时。

他神色微愣，眼中闪过一丝我看不懂的情绪。

我以为是触及到他的自尊，连忙安慰。

如今现在想来。

是我参不透他的心思。

也堪不破他的谎言。

是我蠢。

05

再醒来时，已天光大亮。

季晏礼肤色很白，在阳光和黑发的映衬下，鼻尖那颗红色小痣愈发妖冶。

只是今日的他看着有些憔悴。

“不是快养好了？怎么突然又疼得这么厉害？”

见我醒来，又将我怀中的汤婆子重新换了一个。

床边也摆着一盒拆开的东阿阿胶，现在想想屋里总会莫名奇妙出现一些我没见过的东西。

他随我目光移了过去，解释道：“酒楼里客人忘拿了，我就偷偷收了回来。”

我收回目光：“也许是最近几日受了寒。”

而他可能以为我是受了掌柜磋磨，脸不由得阴沉下来。

“都说了，让你安心在家养身子。”

“是不是店里掌柜又让你冬日冷水洗碗？我去给你出气。”

我一如既往地摇了摇头。

因为我见过他将欺负我的人一脚狠踹在地，从那以后我都很少跟他讲我在外面的事。

我们负担不起冲动行事后的赔偿和京城盘根错杂的关系，能忍的我都愿意息事宁人。

唯独那次，那时我娘刚去世，我们刚搬到京城。

京城米贵，不易居。

那时我整日郁郁寡欢，家里重担全都压在季晏礼一人肩上。

我看着他日益消瘦的脸，黑沉的眸下凝着化不开的乌青。

若不是照顾我，他一个人本可以过得更好。

于是，在一个深夜。

我借着月光，寻着一根白绫，正打算把头探进去时。

他裹着风雪回来。

我现在都还记得他那时的神色，双眸猩红，面色惨白。

将我抱下来时，双手止不住的颤抖。

他大力将我搂在怀中，似要将我嵌入骨血。

“阿芸，你对我而言，从来不是累赘。”

后来，徐员外被抄了家，还被下令砍了脑袋。

据说，没人收尸，尸首被随意的扔在山林间，任意野兽分食，连骨头也没剩。

听到这个消息，我拍手称快，迫不及待说与季晏礼听。

可他却像早已知道，只紧紧将我抱在怀里，在我耳边呢喃：

“阿芸，我只要你欢喜。”

那时，我以为自己是世上最幸福的人。

我抬手，轻抚过他的眉眼。

大夫毕恭毕敬的站在他背后。

曾经被我忽略的细节，现在竟一眼都能被我看透。

所以，是从什么时候开始，那个心心念念只盼着我欢喜的少年郎。

最终却变成抹杀我真心的侩子手呢？

06

在季晏礼借口有事出门后。

我看着他，在小巷的尽头上了一辆奢华雅致的马车。

马车并没有驶去季晏礼的酒楼，反而向着城西驶去。

那一片，住满了京城权贵。

马车在中途停了一下，车上仆人随手扔下一个包袱给了路边的乞儿。

我花了几个铜币就将那个包袱拿了回来。

一打开，是今天季晏礼出门时穿的棉衣。

又紧又密的针脚。

是我今年刚给他新做的。

原本吊着的一颗心霎时变得冰冷沉寂，整个人僵住

我坐在车里，想起今年快入冬时。

刚领的月例银子，我兴冲冲的拿着去裁缝铺买了五斤棉花和棉布。

熬夜缝衣服时，不敢点灯，因为油贵。

我就着月光，连熬了好几个通宵，才将衣服做成。

当时，季晏礼看着我熬红的双眼，心疼坏了。

直说，就是给他皮扒了，他也要穿这件衣服穿一辈子。

不过几月罢了。

眼泪不受控制地流满脸庞。

车还在辚辚向前。

直到我听见一声娇俏的呼声：“子仪，你终于来了。”

我才恍然发觉，已经到了林府。

原来他今日借口有事是为了陪他的未婚妻。

一颗心像在急坠，原本就该一次性坠到底的，我偏不死心，要去拼死抓那悬崖边的枯木，到头来，还是被刺得鲜血淋漓。

我看着那人将他未婚妻小心翼翼地扶上马车。

一双手跟玉削似的，在阳光下白的发光。

我垂头盯着我枯树皮一般的手。

才明白有些差距犹如天埑。

成亲五年来，季晏礼每年都会给我买羊油涂手。

但收效甚微。

穷困和拮据会像刻刀一般在手上留下痕迹，不会因为一时的保养而消退。

就像我跟他本就不匹配。

我永远不能像林家小姐一样，坦然的在阳光下和季子仪并肩站在一起

多年以后，也只有林家小姐配与他站在祖宗宗祠下。

而我，也仅仅只是他口中一段年轻时的风流韵事。

说不得，别人还要赞他几分真心。

窗外车早已走远了。

车夫低声问我：“夫人，还要继续跟吗？”

我摇头。

“不必，回去吧。”

仅一个照面。

我就知道。

我输得溃不成军。

08

我茫然的在屋里徘徊。

说不清，我究竟想在离别前抓住些什么。

我好像跌入了一场为期五年的梦境。

梦里月光斜照在榻上，摇曳的烛火融化在他的眸底，男人一身用不完的力气全都腻着和你至死方休。

是院前给聘来的狸奴布置小窝，又大笑着对方脸上蹭到灰尘的窘态。

是男人做饭的背影，也是雪夜里密密麻麻的吻。

是晚归时燃着的那盏灯，也是烈火中绝望下紧紧拥抱着的激荡地心跳。

季晏礼小心翼翼地给我织造一场美梦的同时，也不忘在现实里决绝的给我重磅一击。

就在这一刻，我决意就让回忆永久的留在这里。

大门从外面推开。

季晏礼裹着寒风回来。

屋里黑透了。

我看不清他的神色，也看不见白日恍若鸿沟的那身缎衣。

“怎么不点灯？”

他摸黑走了过来，蹲在我身边，拿起桌边的火石。

“别点。”

我直直地盯着那团模糊的黑影，直到眼眶发酸，才哽咽说道：

“子仪，去换身衣服好吗？”

他好似被冻僵了手脚，好半天才问了句。

“什么时候知道的？”

“不重要了。”

我沉默地望着他的眉眼。

我从未思忱过他眉间的骄矜从何而来，也许他短短人生二十载，吃过唯一的苦便是遇见我后的这五年。

不仅不再金尊玉贵，还要编造一个又一个的谎言。

这样算来，除了不能生孩子，我也不亏。

话音刚落，他热得有些灼人的拥抱便疯狂地缠了上来。

“阿芸，你听我说。”

“这几日，我家中出了些事，一切等我回来再跟你解释。”

我清楚的感到疼痛在蔓延，却无能为力。

季晏礼，在这场骗局中你到底扮演着什么样的角色呢？你是不是也会有某个瞬间入了戏，丢了自己。

我清晰的听见自己回了句“好。”

门外细碎的脚步声传来。

“世子，国公爷叫奴婢来接世子。”

“国公爷说，望世子不要误了明日的大事。”

季晏礼搂着我，打开了门。

门外一群小厮佝着身子，头仿佛要垂到地上。

这一刻，我无比清晰的感觉到，他是季子仪，不是季晏礼。

“世子，该走了。”

旁边一名小厮催促道。

“阿芸，等我。”

话一说完，季晏礼像平日出门一般，习惯性地轻吻我额头，然后翻身上马。

身边小厮，流水般连忙跟上。

一句“不会等你。”轻飘飘地散在风里，没人听见。

阿礼，悄无声息的散场，是我能想到最体面的结局。

从此不再相见，不再相欠。

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