周素给翠红递过去一个钱袋，嘴角带着温和的笑意：“翠红姐姐辛苦了，这点小意思请您收下。”
翠红稍微迟疑了一下，接过了钱袋，嘴角微微勾起：“你倒是有心，那就去隔壁的守夜屋吧，虽小些，至少能让你躺下休息一会儿。”
周素顺势行了一礼，心里舒了一口气。
隔壁屋子的床虽然小到只能容一个人躺下，翻身都难，但总比站在外面强。
她小心翼翼地躺了上去，身子缩成一团，感受到床板有些硬，空间局促，不过这一刻，她已经满足了。
至少今晚不用回去面对王嬷嬷和那些爱嚼舌根的丫鬟们。
也不用回到那个让她觉得不对劲的顾元洲那里。
顾元洲的温柔背后，总有一股隐隐的压迫感，让她无法完全放松。
与其回去面对他那看似柔情实则危险的态度，她宁可躲在这小小的床上过一夜。
而没等到周素回去的顾元洲，此时坐在椅子上。
他指尖轻轻摩挲着杯沿，目光低垂，原本温柔的神色此刻显得有些诡异。
昏暗的烛光映在他的面庞上，那张病弱的脸庞在阴影中显得柔和而苍白，像一件精致的瓷器，仿佛轻轻一碰就会碎裂。
然而，那双半阖的眼眸深处，却透出一股深沉的冷意，与他表面的温柔形成了极大的反差。
他微微勾起唇角，笑容淡淡，仿佛温情，实则带着一丝令人寒意骤升的玩味。
手中的茶杯缓缓被他转动，周素残留的气息似乎还在杯壁上萦绕，他低声呢喃道：“素素，你还真是胆小。”
他垂下的睫毛在烛火中投射出微弱的阴影，整个人依旧是那副看似脆弱，温和的模样。
可那双眼眸却愈发阴沉，如同黑暗中的深潭，不见底，亦让人心生畏惧。
-
四姨娘对顾元洲的消息一直非常上心。
当年她与侯夫人几乎同时有了身孕，原本她打算凭借孩子的出生顺序，在府中压过侯夫人一头。
若能让自己的孩子比顾元洲早些出世，也能讨老爷高兴。
可惜，天不遂人愿。
就在她即将临盆的时候，侯夫人却因为一次意外崴了脚，早产了。
顾元洲作为嫡子提前出生，这让四姨娘的所有算计瞬间落空。
虽然她的儿子最终也顺利出生，但作为庶子，他的地位注定无法与嫡子相提并论。
而且等到她的孩子出生时，侯爷的热情早已消散了大半，甚至只是淡淡地看了她的儿子一眼，敷衍几句。
四姨娘心中满是不甘。
也知道自己这辈子恐怕无法再扳回这一局，但她仍然时刻关注着顾元洲的动向，想要抓住任何可能的机会，为自己和儿子谋取一线生机。
四姨娘端坐在榻上，手中捧着一盏温茶：“说吧，有什么消息让你天还没亮就过来。”
周素低下头，语气压得更低了一些，带着几分谨慎和迟疑：“八少爷的身体好像很严重，昨天夫人还亲自过来探望。”
四姨娘的眉头微微一皱，放下茶杯，冷声问道：“怎么个严重法？”
周素斟酌着用词，轻声说道：“八少爷看起来虽然气色比之前好些，可昨日奴婢亲眼见到，夫人与八少爷说话时，八少爷竟然一阵轻咳，甚至喘不过气来，夫人的脸色当时就变了。”
四姨娘眼中闪过一丝微不可察的光芒，抿着唇，半晌不语。
周素又小心翼翼地说道：“奴婢看见夫人神情紧张模样，显然对八少爷的身体极为担忧。”
四姨娘冷冷一笑，声音中透着些许讥讽：“一个病秧子，太医都说活不过二十，也不知道在撑什么。”
说完抬起头，眼神犀利地看向周素：“素素，你伺候在八少爷身边，凡事要看准了时机。眼下八少爷情况不妙，你更要谨慎，不要站错队。”
周素连忙点头：“奴婢谨记姨娘教诲，定会小心行事。”
四姨娘没有再说话，只是眼神变得更加深沉，心中似乎在盘算着什么。
半炷香后，周素从四姨娘的院子出来，抬头看了看天色，觉得时间还早。
她站在院外，略微思索了一下，心中已经有了决定。
既然消息已经传给了四姨娘，其他几位姨娘那里也不能落下。
她游走在这些人之间，将各方的需求与消息巧妙地传递，不仅是为了在府里站稳脚跟，更多时候，这也是她维持生计的“副业”。
尤其是最近，因为通房丫鬟实习转正，她的花销也变大了一些。
手头攒下来的赏钱用得七七八八，得尽快补充。
她嘴角微微扬起，眼中闪过一丝精明，迈开步子朝三姨娘的院子走去。
-
周素回到丫鬟房，发现屋内寂静无声，其他丫鬟早已各自忙碌去了。
正当她想着悄悄进屋时，王嬷嬷却正好迎面走了过来，目光里带着几分探究。
“你不是在八少爷院子伺候吗？怎么这个时辰回来了？”
周素心里一紧，但表面上依旧镇定，脸上挂着一抹从容的笑容，恭敬地低头行礼：“嬷嬷，奴婢看八少爷还未醒，想着早上回来看看这边有没有什么要做的。”
王嬷嬷的眉头皱了起来，语气略带责备：“八少爷还没醒，你不是更应该在旁边等着伺候吗？八少爷身边又没有其他丫鬟小厮伺候，若他醒来，谁来照顾？”
周素知道会被训，她温顺地回答：“嬷嬷说得是，奴婢这就回去守着。”
她本来过来只是拿几个新钱袋，把自己得到的赏钱装好。
等她离开后。
在角落的阴影中，一个身影悄然现身——是秋月。
秋月静静地注视着周素离开的方向，嘴角微微勾起，眼神中带着一丝诡异的笑意。
她的目光紧紧锁在那渐渐消失的背影上，眼中闪烁着若有所思的光芒，仿佛已经掌握了什么天大的秘密。
“呵，周素，你真以为自己瞒得住所有人？”
秋月低声冷笑，语气里满是得意和轻蔑，仿佛胜券在握。
她轻轻捏紧了袖中的布条，眼神中流露出一丝阴险的光芒。
“迟早......我会让你......到时候，看你还能不能继续这么风光。”

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